När ett barn blir föremål för en LVU-utredning pratar vuxna ofta om barnet – socialtjänsten, föräldrarna, domstolen.
Men barnet själv blir lätt en tyst punkt i mitten av allas oro och argument.
Just därför finns en särskild rättighet i lagen: rätten till ett eget juridiskt ombud.
Det är en rättighet som ska säkerställa att barnets röst verkligen blir hörd, inte bara omnämnd.
Vad ett juridiskt ombud är
I LVU-processen får barnet ett offentligt biträde – en advokat eller jurist som representerar barnet, inte föräldrarna, inte socialtjänsten.
Det är barnets eget ombud, med uppgift att tillvarata barnets rättigheter och framföra barnets vilja.
Biträdet utses av förvaltningsrätten så snart ett LVU-ärende inleds, oavsett barnets ålder.
För yngre barn handlar uppdraget främst om att skydda barnets intressen.
För äldre barn, som kan uttrycka sin vilja, blir uppdraget att lyssna, förklara och föra barnets egen röst i domstolen.
Barnets ombud är oberoende
Det juridiska ombudet är helt oberoende från både socialtjänst och föräldrar.
Det innebär att barnet har rätt att prata med sitt biträde i förtroende, utan att det automatiskt förs vidare.
Ombudet får inte ta instruktioner från någon annan än barnet – så långt barnets ålder och mognad tillåter.
Om barnet till exempel säger att det inte vill vara placerat, är ombudets uppgift att framföra det till domstolen, även om socialtjänsten tycker annorlunda.
Samtidigt kan biträdet förklara för barnet vad beslutet innebär och varför domstolen kan komma till en annan slutsats.
Det är en balans mellan att lyssna, förklara och skydda.
Vem betalar för barnets ombud
Barnets offentliga biträde betalas helt av staten.
Ingen kostnad belastar föräldrarna.
Systemet är utformat så att barnet alltid ska ha tillgång till juridiskt stöd, oavsett familjens ekonomi eller konflikt.
Advokaten förordnas av domstolen, men i vissa fall kan barnet eller vårdnadshavaren föreslå ett namn.
Det viktiga är att barnet får någon som är erfaren inom socialrätt och van att tala med unga i svåra situationer.
När barnet vill byta ombud
Precis som vuxna kan barn ibland känna att advokaten inte lyssnar eller inte förstår.
Det går då att begära byte av biträde, vilket prövas av domstolen.
För att bytet ska godkännas krävs “särskilda skäl” – till exempel bristande förtroende, kommunikationssvårigheter eller att advokaten varit passiv.
Ett byte kan vara viktigt för att barnet verkligen ska känna sig delaktigt.
Ett ombud som lyssnar, förklarar och följer upp frågor kan göra stor skillnad för hur barnet upplever hela processen.
Varför barnets egen röst behövs
Barnets perspektiv är inte alltid detsamma som de vuxnas.
Ett barn kan längta hem även när hemmet inte är tryggt, eller känna trygghet på platser där vuxna ser risk.
Det juridiska ombudets uppgift är inte att avgöra vem som har rätt – utan att se till att barnets upplevelse inte tystas bort i processen.
När domstolen får höra hur barnet tänker, kan den fatta beslut med större förståelse för helheten.
Det är därför barnets röst är så viktig – inte för att den alltid avgör, utan för att den alltid betyder något.
Eftertanke
Barnets juridiska ombud är mer än en advokat i rättssalen.
Det är en röst som följer barnet genom en tid av förvirring och oro.
Någon som lyssnar utan att döma, som förklarar utan att pressa, och som ser barnet som individ – inte som ett ärende.
I en process där vuxna ofta talar förbi varandra, kan barnets ombud vara den som påminner alla om det enkla:
Att det handlar om ett barn.
Om en människa som behöver både skydd och röst, inte bara beslut.
